英特尔新显卡可“换芯”？至少在商业上不太可能

1998 年，当时已经是 PC 处理器行业 一把手 的英特尔，发布了旗下的第一款独立显卡 Intel 740。相比同期的其他竞争对手，这款产品的性能并不算特别出众，但好在价格足够便宜，外观足够骚气（史上第一个配备主动散热风扇的消费级显卡），而且兼容性表现还不错（能同时兼容 DirectX 5.0 和 OpenGL 1.1）。最终也使得 Intel 740 成功的在入门级市场占得一席之地，眼看着就要为芯片巨头提前开启 CPU+GPU 的双产品线时代。

图片来自 Techpowerup

然而正所谓天有不测风云，正当英特尔准备在显卡市场大展拳脚之际，协助他们推出首款产品的合作伙伴 Real3D 却 突然暴毙 。还没真正吃透图形技术的英特尔痛失强援，不得不放弃自己的 独显梦 转进集显市场。但当时谁也没有想到，这一 转 就是 22 年。

客观来说，英特尔并不是没有好的图形技术，更从不缺乏 GPU 设计方面的创意。比如说从好几年前开始，他们的 Iris Pro 系列核显就凭借着集成高带宽 eDRAM 显存，在性能上数次追平 A/N 两家的入门级独显；又比如说十年前英特尔曾经异想天开，准备拿超多核的 x86 架构核心配合特殊的软件模拟技术，直接造一个 可升级显卡 Larrabee，但最后因为软件上过于复杂，使得显卡没能搞成，倒是做成了通用加速卡卖给了超级计算机领域。

之前公布的开发版 Xe 显卡

但很显然，英特尔不仅 越挫越勇 ，而且也没有放弃他们异想天开的设计风格。因为就在近日，随着全新英特尔 Xe 显卡即将发布的消息正式确定，关于这个英特尔旗下的第十二代显卡架构、第二代独显产品，可能相当奇葩的产品设计和销售方式的消息，又被炒得沸沸扬扬起来。

事情的起因在于今年 6 月 25 日，时任英特尔高性能 GPU 业务负责人 Raja Koduri（AMD 的 Vega 架构也是他的杰作），突然在社交平台晒出了多张 Xe 显卡核心的照片。从照片中来看，Xe 核心拥有 大中小 三种规格，这与此前英特尔官方公布的 Xe 显卡会有入门级、发烧级，以及高性能计算级三种款式的消息，是完全吻合的。但问题就在于，这些明显已经封装好、连保护的铁盖都装上去了的显卡核心，背部的接口实在是有些特别。

英特尔的这几款 GPU 核心使用了怎样的接口？从 Raja 晒出的图中我们可以清楚看到，GPU 底部分布着一圈触点，而中间则焊接着大量电容。

左侧是 GTX980，右侧是 GTX980m

为了让大家方便理解，我们找到了英伟达 GeForce GTX980 与 GTX980m GPU 核心的底部照片，它们使用的是 BGA 锡球焊接工艺焊到显卡 PCB 上。

而作为对比，大家熟悉的英特尔 CPU 底部接口是这个样子的（这是英特尔目前的顶级旗舰 CPU 所使用的 LGA3647 规格）。

发现了吗？没错，Raja 晒出的英特尔独立显卡核心底部所使用的接口，看起来一点也不像传统 GPU 为了能够焊接在显卡板上而使用的 BGA 触点，反倒是更像民用级 CPU 那样，为了方便用户自行安装和更换而设计的 LGA 插座造型。

这意味着什么？数码网站 Anandtech 的编辑 Ian Cutress 认为，英特尔有可能是故意把 Xe GPU 的安装方式给 插座化 了。这或许意味着未来的英特尔显卡将并非以 显卡 的方式销售，而是会变成如主板那样，由华硕、映众、索泰等厂商推出带有 LGA 插槽的 显卡板 ，然后消费者自行购买 GPU 核心安装上去。如此一来，当英特尔再发布下一代的 GPU 时，消费者便无需更换整个 显卡 ，而是只需要换掉中间的 GPU 芯片就能实现性能升级了，岂不美哉？

然而英特尔真的会干出如此好事吗？不对，是这样的设计在实际的产品上真的能够实现吗？

恐怕不行

首先大家要明白一点，对于普通电脑来说，我们不仅仅能够升级 CPU，同时也能升级内存条，而内存的容量、频率、延迟对于 CPU 的性能发挥其实是有很大影响的。但是对于显卡而言，哪怕英特尔有本事把显卡核心设计成可更换的插座式样，可是英特尔并不具备自产显存的能力，目前也没有哪款显存芯片是采用的可更换设计。

这意味着什么呢？如果各大板卡厂商真的推出了对应可升级显卡核心的 显卡板 ，那么它的显存必定是事先焊死在上面，不可更换的（这里面也有电气性能的因素，焊接的电气性能远好于插槽），也就是说显存大小、显存位宽、显存频率这些都是不可升级的。

显存技术进步飞快，频率已经高达 7GHz 以上（大家能看出这是哪张卡吗）

如此一来，一方面来说这意味着届时插槽相同，但是性能级别不同的英特尔显卡核心，都必须要具备相同的显存控制器规格，哪怕是入门级的产品，可能也得支持 384bit 甚至 512bit 的超宽超大显存，但这显然不利于提高芯片良品率，也不利于降低消费者的购买成本。从另一方面来说，相比于电脑内存条好几年技术才更新一次的状况，显卡的显存技术几乎年年都有所提升。但对于 可换核心 的显卡设计来说，核心或许是能升级换代下去，但无法更换的显存却很有可能在短短一两年时间里就变成性能瓶颈。然后消费者或许将不得不去频繁更换新的、带有更快显存的 显卡板 ，那么核心可更换的意义又何在？

或许会有朋友说，可英特尔明明就是造出了 LGA 插座的 GPU 核心，这难道不是这些核心可以被随意更换升级的直接证据吗？

不可否认，LGA 插座必然意味着 可升级 ，但它至多只能代表 Raja 当时身边的这几颗核心 可升级 ，不代表未来量产上市之后的 Xe 显卡就也能升级换核心。比如说，英特尔可能是为了方便内部测试，专门造了这么一批能简单拆卸的显卡核心，这反而是可能性的结果。

除此之外，如果我们联想到英特尔此前曾经把 Larrabee 众核显卡 最终改造成使用 LGA3647 插座，可以当做 CPU 使用的 Xeon Phi 加速芯片这个事实，那么我们也不能排除这家芯片巨头会在高性能计算版的 Xe 显卡上推出 LGA 封装，方便超算客户升级维护的 芯片级 产品可能性。但至少对于普通消费者，对于入门级和性能级的英特尔 Xe 显卡来说，贸然搞一个消费者与板卡厂商可能都不会接受的 创新 ，显然并不是个什么好主意。

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