柔性数组

首先，我们来看一个题

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typedef struct list_t{
struct list_t *next;
struct list_t *prev;
char data[0];
}list_t;

此时，你知道32位系统中,sizeof(list_t)的值为多少么？

这时，你会告诉我char data[0]在C和C++中是不被允许的，因为看起来毫无意义。然而，此处为何可以呢？

在讲述柔性数组成员之前，首先要介绍一下不完整类型(incomplete type)。不完整类型是这样一种类型，它缺乏足够的信息例如长度去描述一个完整的对象，它的出现反映了C程序员对精炼代码的极致追求，这种代码结构产生于对动态结构体的需求。

鉴于这种代码结构所产生的重要作用，C99甚至把它收入了标准中。C99使用不完整类型实现柔性数组成员，在C99 中，结构中的最后一个元素允许是未知大小的数组，这就叫做柔性数组(flexible array)成员(也叫伸缩性数组成员)，但结构中的柔性数组成员前面必须至少一个其他成员。柔性数组成员允许结构中包含一个大小可变的数组。柔性数组成员只作为一个符号地址存在，而且必须是结构体的最后一个成员，sizeof 返回的这种结构大小不包括柔性数组的内存。柔性数组成员不仅可以用于字符数组，还可以是元素为其它类型的数组。包含柔性数组成员的结构用malloc()函数进行内存的动态分配，并且分配的内存应该大于结构的大小，以适应柔性数组的预期大小。

并且柔性数组不占内存和内存对齐。而且使用柔性数组可以大大简化内容的管理，只需要一次申请，然后通过数组的指针偏移就可以直接获得相应的数据缓冲区，非常简单，释放的时候也仅仅只需要一次释放。